After the death of King Cretheus, the Aeolian Pelias usurped the Iolcan throne from his half-brother Aeson and became king of Iolcus in Thessaly (near the modern city of Volos). Because of this unlawful act, an oracle warned him that a descendant of Aeolus would seek revenge. Pelias put to death every prominent descendant of Aeolus he could, but spared Aeson because of the pleas of their mother Tyro. Instead, Pelias kept Aeson prisoner and forced him to renounce his inheritance. Aeson married Alcimede, who bore him a son named Diomedes. Pelias intended to kill the baby at once, but Alcimede summoned her kinswomen to weep over him as if he were stillborn. She faked a burial and smuggled the baby to Mount Pelion. He was raised by the centaur Chiron, who changed the boy's name to Jason.
When Jason was 20 years old, an oracle ordered him to dress as a Magnesian and head to the Iolcan court. While traveling Jason lost his sandal crossing the muddy Anavros river while helping an old woman (Hera in disguise) ford. The goddess was angry with King Pelias for killing his stepmother Sidero after she had sought refuge in Hera's temple.
Another oracle warned Pelias to be on his guard against a man with one shoe. Pelias was presiding over a sacrifice to Poseidon with several neighboring kings in attendance. Among the crowd stood a tall youth in leopard skin with only one sandal. Pelias recognized that Jason was his cousin. He could not kill him because prominent kings of the Aeolian family were present. Instead, he asked Jason: "What would you do if an oracle announced that one of your fellow-citizens were destined to kill you?". Jason replied that he would send him to go and fetch the Golden Fleece, not knowing that Hera had put those words in his mouth.

Medea's role began after Jason arrived from Iolcus to Colchis (The old kingdom of Georgia) to claim his inheritance and throne by retrieving the Golden Fleece. In the most complete surviving account, the Argonautica of Apollonius, Medea fell in love with him and promised to help him, but only on the condition that if he succeeded, he would take her with him and marry her. Jason agreed. In a familiar mythic motif, Aeëtes promised to give him the fleece, but only if he could perform certain tasks. First, Jason had to plough a field with fire-breathing oxen that he had to yoke himself. Medea gave him an unguent with which to anoint himself and his weapons, to protect him from the bulls' fiery breath. Then, Jason had to sow the teeth of a dragon in the ploughed field (compare the myth of Cadmus). The teeth sprouted into an army of warriors. Jason was forewarned by Medea, however, and knew to throw a rock into the crowd. Unable to determine where the rock had come from, the soldiers attacked and defeated each other. Finally, Aeëtes made Jason fight and kill the sleepless dragon that guarded the fleece. Medea put the beast to sleep with her narcotic herbs. Jason then took the fleece and sailed away with Medea, as he had promised. Apollonius says that Medea only helped Jason in the first place because Hera had convinced Aphrodite or Eros to cause Medea to fall in love with him. Medea distracted her father as they fled by killing her brother Absyrtus. In some versions, Medea is said to have dismembered his body and scattered his parts on an island, knowing her father would stop to retrieve them for proper burial; in other versions, it is Absyrtus himself who pursued them, and was killed by Jason. During the fight, Atalanta was seriously wounded, but Medea healed her.
According to some versions, Medea and Jason stopped on her aunt Circe's island so that she could be cleansed after the murder of her brother, relieving her of blame for the deed.


Jason et Médée by Gustave Moreau (1865).
On the way back to Thessaly, Medea prophesied that Euphemus, the Argo's helmsman, would one day rule over all Libya. This came true through Battus, a descendant of Euphemus.
The Argo then reached the island of Crete, guarded by the bronze man, Talos (Talus). Talos had one vein which went from his neck to his ankle, bound shut by a single bronze nail. According to Apollodorus, Talos was slain either when Medea drove him mad with drugs, deceived him that she would make him immortal by removing the nail, or was killed by Poeas's arrow (Apollodorus 1.140). In the Argonautica, Medea hypnotized him from the Argo, driving him mad so that he dislodged the nail, ichor flowed from the wound, and he bled to death (Argonautica 4.1638). After Talos died, the Argo landed.
While Jason searched for the Golden Fleece, Hera, who was still angry at Pelias, conspired to make him fall in love with Medea, who she hoped would kill Pelias. When Jason and Medea returned to Iolcus, Pelias still refused to give up his throne. Medea conspired to have Pelias' own daughters kill him. She told them she could turn an old ram into a young ram by cutting up the old ram and boiling it. During the demonstration, a live, young ram jumped out of the pot. Excited, the girls cut their father into pieces and threw him into a pot. Having killed Pelias, Jason and Medea fled to Corinth. This is much like what she did with Aeson, Jason's father.


Der griechische Medeia-Mythos
Jason, der Sohn Aisons, erhielt von seinem Onkel Pelias, dem Herrscher von Iolkos in Thessalien, den Auftrag, das Goldene Vlies des Widders Chrysomallos, auf dessen Rücken die Zwillinge Phrixos und Helle vor ihrer Stiefmutter Ino geflohen waren, aus dem Ares-Hain auf Kolchis zu rauben.
Zu dieser Fahrt ließ Jason von Argos, dem Sohn des Phrixos, die mit 50 Rudern bestückte Argo bauen und forderte die berühmtesten Helden Griechenlands zur Teilnahme an dem Unternehmen auf. Von diesen, welche sehr verschieden und in sehr verschiedener Zahl genannt werden, sind die bekanntesten: Admetos, Amphiaraos, Amphion, Ankäos, Argos (der Erbauer des Schiffs und Enkel des Aietes), Herakles, Jason, Idas, Idmon, Kalais, Kastor, Kepheus, Laertes, Lynkeus, Meleagros, Mopsos, Nestor, Oileus, Orpheus, Peleus, Philammon, Polydeukes (Pollux), Polyphemos, Telamon, Theseus, Tiphys, Tydeus, Zetes
Kretheus, der Sohn des Windgottes Aiolos und Erbauer von Iolkos am Fuße des Gebirges Pelion in Thessalien, hatte das von ihm gegründete Reich seinem älteren Sohn Aison hinterlassen.
Pelias, der jüngere Sohn von Poseidon, verdrängte aber seinen Bruder und bemächtigte sich des Thrones. Aisons Sohn Jason wurde zu dem Kentauren Chiron geschickt, welcher ihn erzog.
Als Pelias alt war, warnte ihn ein Orakelspruch vor dem „Einschuhigen“. Bald darauf erschien Iason in Iolkos. Sein Oheim Pelias brachte gerade auf dem Marktplatz der Stadt dem Meeresgott Poseidon ein Opfer dar. Alle staunten über die Schönheit und den stattlichen Wuchs des Fremdlings und meinten, Apollon oder Ares sei plötzlich unter sie getreten. Jetzt fielen des Königs Blicke auf den Jüngling und mit Entsetzen bemerkte er, dass er nur einen Schuh trug; den anderen hatte er auf der Wanderung verloren. Als sich Iason zu erkennen gegeben und die Rückgabe seines Thrones verlangt hatte, erklärte sich Pelias bereit, fasste aber den heimtückischen Entschluss, seinen Neffen aus dem Weg zu räumen.


Statue von Medea in Batumi (eine der kolchischen Städte), Georgien.
Deshalb forderte er ihn auf, nach Kolchis, einer Landschaft am Schwarzen Meer, zu fahren und das dort befindliche und von einem Drachen bewachte Goldene Vlies des Widders zu holen, auf dessen Rücken einst Phrixos und Helle vor den Nachstellungen ihrer Stiefmutter nach Kolchis geflohen waren. Der Schatten des Phrixos, so sagte Pelias, erscheine ihm seit langem im Traum und verlange die Heimholung des Vlieses und seiner Gebeine. Ohne die List seines Oheims zu durchschauen, machte sich Iason sofort auf den Weg. Auf dem der Sage nach von der Göttin Athene selbst erbauten Schiffe Argo trat er zusammen mit den gefeiertsten Helden Griechenlands die gefährliche Fahrt nach Kolchis an. Seine Begleiter waren die so genannten Argonauten, d.h. Argofahrer, und das ganze Unternehmen ist in der Sage als Argonautenzug bekannt.
In Kolchis herrschte der König Aietes, der Vater der zauberkundigen Medeia. Dieser wollte Iason das Vlies nur unter der Bedingung überlassen, dass er seinen Hüter, den Drachen, töte, mit feuerschnaubenden Stieren ein großes Feld pflüge, die Zähne des Drachen in die Furchen säe und die daraus emporwachsenden Männer bekämpfe. Alle diese Gefahren bestand Iason mit der Hilfe Medeias, die in leidenschaftlicher Liebe zu ihm entbrannt war. Als seine Gattin entfloh sie mit ihm nach Iolkos.
Hier verjüngte sie zunächst Iasons alten Vater, indem sie ihn zerstückelte und mit Zauberkräutern in einem Kessel kochte. Darauf veranlasste sie die Töchter des Pelias, mit ihrem Vater das gleiche zu tun und gab ihnen aber falsche Kräuter, so dass Pelias nicht wieder zum Leben erwachte. Auf diese Weise rächte sie das Unrecht, das er an Iasons Hause begangen hatte. Aus Furcht vor der Rache der Verwandten des Ermordeten flohen Iason und Medeia nach Korinth zum König Kreon.
Um sich und seinen Kindern aus der Ehe mit Medeia hier eine bleibende Zufluchtsstätte zu sichern, verstieß Iason Medeia und vermählte sich mit Kreons Tochter Glauke, auch Kreusa genannt. Medeia stellte sich versöhnt und schickte aber der neuen Frau Iasons ein vergiftetes Gewand und ein Diadem. Als Glauke beide anlegte, wurde sie von Feuer verzehrt. Umstritten ist, ob Medeia in den älteren, angeblich "ursprünglichen" Mythenfassungen danach auch ihre Kinder tötete, oder ob deren Tötung erst von Euripides erfunden wurde. Jedenfalls floh Medeia nach Vollzug ihrer Rache zum attischen König Ägeus. Da ihr dessen Sohn Theseus nach dem Leben trachtete, musste sie nach Asien, wo sie angeblich die Stammmutter der Meder wurde. In anderen Versionen wurde sie mit Theseus in flagranti erwischt oder wollte diesen vergiften, worauf Ägeus sie verstieß.